Animais e Plantas

Cuidadosos observadores da natureza, os antigos egípcios reproduziram uma multidão de animais nas paredes de seus túmulos. Na época, muitos desses animais eram caçados pelos camponeses ou pelos nobres e pelo rei em grandes expedições.

Algumas Espécies Desapareceram

O faraó Amenhotep III gabava-se de ter matado 110 leões e 96 touros selvagens numa única caçada. Daí se deduz a abundância desses animais naquela época, hoje extintos no Egito. Também proliferavam as serpentes e os insetos. A cobra e a víbora-cornuda eram especialmente perigosas, assim como o escorpião. O falcão e várias espécies de abutre povoavam o ar, o avestruz vivia nas áreas semi-desérticas enquanto o íbis, hoje desaparecido, era muito comum nos pântanos. 

Flor de Lótus  

Com exceção das palmeiras, as árvores são raras no Egito até hoje por causa do clima muito quente e seco.

Porém, duas plantas foram consideradas símbolos do país: o lótus e o papiro. O lótus, comum no Alto Egito, é uma espécie de planta aquática (nenúfar) que flutua. A flor de lótus se abre durante o dia e se fecha novamente ao cair da noite, o que fez com que fosse associada ao sol.

O Papiro usado para tudo

Que planta admirável! Os antigos egípcios comiam papiro como legume e o utilizavam para fazer cordas, cestas, velas, tecidos, sandálias e até embarcações leves.

Seus caules alongados forneciam também uma das grandes riquezas do país: as folhas que os escribas usavam para escrever. Foi só muito tempo depois, por volta de 700 d.C., quando os chineses inventaram o papel, que a humanidade encontrou um material melhor para escrever do que a folha de papiro.

Pedras Preciosas Do Deserto

Fora do vale, havia uma grande riqueza de minerais. Penhascos e desertos tinham tanto rochas mais maleáveis, como calcário, alabastro e diversos tipos de arenito; quanto minérios mais duros, como granito, basalto e sílex. Havia também jazidas de pedras semipreciosas, como ágata, jaspe, cornalina, ametista, turquesa e quartzo.

Os egípcios extraíam ainda cobre e ouro do deserto, além de pequenas quantidades de prata, chumbo e estanho.

Uma Civilização de Pedra

Graças à riqueza e diversidade de materiais à sua disposição, os egípcios se tornaram mestres escultores: sua civilização foi construída com pedra. Quando a unificação do vale possibilitou uma melhor divisão do trabalho, permitindo que os agricultores alimentassem os operários e enriquecessem o rei, o país passou da era do junco e do tijolo à era da pedra. Imensos palácios foram construídos em honra aos deuses para serem eternos e os reis foram sepultados embaixo de montanhas artificiais que desafiaram o tempo.

Nenhum outro povo da Antiguidade cortou, talhou, esculpiu e empilhou tantos blocos de pedra quanto os egípcios!